事件发生在东京都文京区。罪犯山田密子的两岁女儿与受害小女孩若山春奈11月中旬一同报考国立东京御茶水女子大学附属幼儿园，结果若山春奈入选而山田的女儿落选。几乎与此同时，山田的5岁小儿子和若山春奈的5岁小哥哥也一同报考了该大学的附属小学，不巧的是山田的儿子在一轮抽签中也落选了。山田与若山春奈的母亲平日作为孩子的家长就暗暗较着劲儿，攀比谁的孩子将来能有“出息”。山田的两个孩子的落选不啻为一根导火索，使山田忌妒之火中烧。于是，在11月22日中午时分，趁家长在一起聊天之际，丧失母性的山田偷偷地将小春奈杀害了。
日本是一个偏重高学历的社会，让孩子一开始就上一个好幼儿园是那些望子成龙母亲们的首攻目标。此间舆论认为，两岁的小春奈被害悲剧正是在这一偏重学历、追求虚荣、攀比与嫉妒成风的社会背景下发生的。
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